小さな文字に隠された壮大な歴史 その1
書体デザイナーと共に、明朝体活字の歴史を探求する
いつも私たちの身近にある書体ー明朝体は果たしてどれ程認識されているのでしょうか。書体デザイナーである小宮山博史氏が、先日その豊富なフォントに関する知識をもって訪台されました。「預見・華山論字／華康字型美學講座（予見・華山で文字を語ろう／DynaFontアートセミナー）」と題されて開催されたセミナーで、聴衆に、歴史をさかのぼり、東洋と西洋にまたがって、20年近くに渡り研究して来られた明朝体の歴史を紹介していただきました。伝統的に見える明朝体が元々は西洋文化から生まれ、東アジアで広まったというのです。一見して平凡な書体でも、冒険に似たような航海を経て、東アジアに渡り、漢字文化圏の書籍に天地を覆すような変化をもたらしたのです。
ただ、はるか遠い昔の宋や明代のことなので、明朝体の部分的な文化的要素しか判明していませんでした。小宮山先生がこの謎を解き明かしていくうちに、実は今日の印刷書体における明朝体や18世紀のヨーロッパで巻き起こった中国への興味、そして近代ヨーロッパの宣教師との関係がいかに密接であったかという事実が判明したのです。
セミナーのはじめに、小宮山先生は中国の古代まで時間をさかのぼり、中国四大発明と呼ばれる紙・活字・方向磁石・火薬が近代的な活版印刷に使われる宋体の開発に大きく関わっていることを述べられました。方向磁石の発明は遠洋航海を可能にし、はるか東の中国からもたらされる珍しい文物と物産は大いにヨーロッパ人の興味を引くこととなったのです。中国への興味からより深く研究したいというときなにをおいても自国の言語と中国語の対訳辞書が必要になってきます。
▲平成明朝体 文字見本「宋」
▲ナポレオン１世がローマ教皇ピウス７世に献呈した『ORATIO DOMINICA』（『主の祈り』）で、1805年にフランス帝立印刷所から刊行されました。書体は明朝体の木活字です。
ではなぜ楷書体を用いず宋体を採用したのか。まずは、明代の印刷本のほとんどが宋体で印刷されていたということが挙げられます。
また、『ORATIO DOMINICA』を印刷する上で漢字と混植する場合には、楷書よりも宋体の方がローマン体のデザインに近いということが要因としてあります。
さらにもう一つ、楷書を書くのは長い時間をかけた練習が必要ですが、宋体はそのデザイン様式を覚えてしまえば誰でもが書くことができた、という技術的な側面もあったのかもしれません。
▲北米長老会印刷所美華書館、当時東アジアで規模が一番大きい印刷所 と呼ばれ、使用した多数の明朝体活字が、東アジアの書籍の書体に相当 な影響を与えた。
▲1868年に美華書館が『教会新報』に掲載した活字販売広告です。
将来性のある上海には宣教師が続々と上陸し、伝道会印刷所を設立します。そのなかで、北米長老会印刷所が設立した美華書館には、6サイズ7書体の明朝体活字があり、今日印刷書体の誕生をさかのぼるとき言及しなければならない印刷所です。
美華書館に集積された明朝体活字は、フランス人、イギリス人、アメリカ人、ドイツ人が作ったものです。1868年上海で刊行された漢字週刊誌『教会新報』に掲載された美華書館の活字販売広告には、欧米人が作った6サイズ7書体の明朝体が載っています。小宮山先生が長年に渡る明朝体デザインの経験と書体史研究により、この中の二号明朝体と五号の明朝体の品質は、それまでに開発されていた世界中の活字書体の中でも群を抜く美しさであり、東アジアにおける明朝体の原型になったとおっしゃいました。ではこの二つの書体を作ったのは誰でしょうか。
小宮山先生は各明朝体の特徴について一つ一つ説明して下さいました。面白いのは、あの時代には「分合活字」というシステムがあったことです。例えば、ドイツのベルリンの活字製造業者アウグスト・バイエルハウスが作った二号、そしてフランス王立印刷所の彫刻師マルスラン・ルグランが完成した三号ですが、どちらも偏と旁・冠と脚を別々に作っておき、組み合わせて一文字にしているということが分かります。こういった組み合わせ方で作った書体に対する評価は低かったのですが、彫刻しなければならない文字数が大幅に減り、3,000字ほど彫刻すれば2万字近くの文字を作ることが出来るという点がメリットで、制作時間の大幅な短縮につながりました。
▲二号活字のひとつ、「分合活字」で完成した。「糧」字は明らか偏と旁を別々に作っておき、組み合わせました。
▲ギャンブルが指揮開発した五号明朝体、品質がよく、東アジアの明朝体の原型。
美華書館の数多くの明朝体の書体が、さまざまな印刷業務のために数多くの書籍を生み出し、東アジアの本文用書体として定着しました。私たちが本の中で使っている基本書体は、一見すると中国との関係が深いように見えますが、実は明朝体はヨーロッパでの東洋学とアジアへのキリスト教布教を両輪としてヨーロッパで開発され、やがてアジアへ東漸し、定着したものだということが分かります。
明朝体は世界史的な広がりの中で生まれるものなのだと気付くと、世界は思いのほか狭く、いままでいじょうに愛おしくなりますと先生も仰っていました。
台湾サイトによる中国版の記事はこちら More Information